５ 筆録の系譜 13）筆写本
ここでプラトンの筆写本という少し立ち入った話になります。私は一介の書家ですから、田中美知太郎先生の『プラトン I 生涯と著作』（岩波）の記述を頼りに話を進めたいと思います。
プラトンの著作は『プラトン全集』に収録されていますが、活字印刷本となったものは、古くともせいぜい16世紀のヴエネチアのアルド版（1513）がある程度で、それ以前のものは見当たらないようです。
それより古い筆写本は、オックスフォードのB写本とよばれるものがあり、そのコロフォン（年記）によれば894年の羊革紙の手書き本です。これはイギリスの旅行家クラークがエーゲ海のパトモス島・聖ヨハネ僧院で発見したもので、今のところ現存写本ではこれが最も古いとされています。
つまり９世紀のものです。プラトンの歿（347ｂｃ）後、何と１２００年以上も経っているのです。これ以前のプラトンの著作は「失われてしまった」とされています。なぜこれほどの長期間にわたって残っていないのでしょうか。多くの学者はその理由を当時の書物の「もろさ」にあると考えています。古代の書物はパピュロスでできたものが古く、紀元４世紀以降になると羊の皮を材料とした羊革（皮）紙が使われ始め、中世の写本はこれが主体のようです。
パピュロスはエジプトで考案された世界最初の紙で、パピュロス（かやつり草）の茎の皮を剥ぎ、髄を平たく伸ばして作られます。湿気に弱く虫がつきやすく長持ちしません。羊革（皮）紙も同じように湿気と虫には弱いようです。これがプラトンの著作が1240年間も失われていた原因だろう、というわけです。
掲載日時 2010 年 07 月 29 日 － PM 06 : 18
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